Avoimet niityt ja pellot ovat todellinen aarre. Niiden arvoja ei ole kaikkialla tunnistettu. Nämä monimuotoiset viheralueet tarjoavat asukkaille virkistystä ja luontokokemuksia. Alueiden luonnon monimuotoisuus kaipaa hoitoa säilyäkseen ja kehittyäkseen.
Viheralueiden merkityksiä kannattaa pohtia uudesta näkökulmasta. Niityt ja pellot ovat taajamaympäristössä merkittäviä virkistysalueita ja tuottavat niin henkistä kuin fyysistä hyvinvointia. Ne ovat myös niittykasvien, hyönteisten ja lintujen tärkeitä elinpaikkoja. Tästä syystä asukkaat viihtyvät näillä alueilla luontoa tarkkaillen. Avoimilla viheralueilla on merkitystä alueellisen lajiston, elinympäristöjen ja kulttuurimaiseman monimuotoisuudelle. Ne lisäävät myös monilajisina alueina luonnon kestävyyttä muuttuvaa ilmastoa vastaan. Ja ne ovat yksinkertaisesti kauniita!
Niityt ja pellot ovat helppohoitoisia verrattuna rakennettuihin puistoihin. Ne eivät kuitenkaan pärjää hoidotta. Niittomurskaus ja puuston raivaus ja peltojen viljely ovat tyypillisimmät hoitotavat. Niittyjen hoidon taso ja niiton ajoitus tulisi määräytyä hoitoluokituksen mukaisesti. On olemassa maisemapeltoja, käyttöniittyjä, maisemaniittyjä ja laidunalueita, avoimia alueita sekä arvoniittyjä. Maisemapelloilla saadaan luotua näyttävää ja vuosittain vaihtuvaa taajamamaisemaa. Maisemapelto voi olla myös väreillä sekä muodoilla maalaileva ympäristötaideteos.
Avoimien viheralueiden ylläpitoon olisi tärkeää vakiinnuttaa hyvät käytännöt ja menetelmät. Laadukas ylläpito tuottaa runsaasti ekosysteemipalveluita, kuten ulkoilu- ja virkistyspalveluita, pölytyspalveluita, hiilen sidontaa, elpymistä, esteetiikkaa ja inspiraatiota.
Laiduntavia eläimiä kaivataan myös taajamien viheralueille, sillä laidunnus on erinomaista ympäristön hoitoa. Maisemat avartuvat ja luonnon monimuotoisuus lisääntyy. Laidunnus tarjoaa lisäksi harvinaisia elämyksiä asukkaille. Lue lisää kaupunkiniityistä ja hyvistä laidunnuskokemuksista.
Blogi on osa Uudenmaan ELY-keskuksen rahoittamaa Mainiot maisemat -hanketta. Blogeissa kerrotaan Uudenmaan maisema- ja luontokohteista sekä hankkeen työpajojen tuloksista. Järjestimme Kuntien avoimien viheralueiden ekosteemipalvelut - työpajan syyskuussa 2017. Teksti ja kuvat: Auli Hirvonen, maisema -asiantuntija ja Riikka Söyrinki, maisema-asiantuntija / Etelä-Suomen MKN maisemapalvelut
