William Henry Gates III, meglio noto come Bill Gates, nasce il 28 ottobre 1955 in una famiglia di origini inglesi, tedeschi, irlandesi, scozzesi. A 13 anni si iscrive per la prima volta in una scuola privata di Lakeside a Seattle ed ha accesso per la prima volta ad un computer. Nel 1970 appena 15 enne, crea in collaborazione con Paul Allen, Traf-O-Data, un programma per monitorare i dati di traffico di Seattle. Questo primo lavoro gli frutta ben 20.000 Dollari. Nel 1975, Allen e Gates, che dell'anno precedente lavoravano assieme alla Honeywell, vedono sulla rivista Popular Electronic il nuovissimo Altair 8800, un micro-computer realizzato dalla MITS. Gates riesce a convincere il proprietario della società ad affidargli uno sviluppo di un software in BASIC e lo testa proprio sull'Altair 8800. Nasce ALTAIR BASIC. Sempre nel 1976 Allen e Gates fondano la MICROSOFT riscuotendo grande successo nei fan Altair, tanto che nel giro di pochi mesi si sviluppa un mercato nero nel quale il programma è contrabbandato. Nel 1980 Bill, tramite la madre, riesce ad entrare in contatto con il consiglio d'amministrazione della IBM. La società sta per lanciare il suo primo personal computer ed è alla ricerca di un sistema operativo che lo faccia funzionare. A realizzarlo è MICROSOFT. Gates trova anche un accordo di esclusiva con Tim Paterson per la distribuzione di 86-DOS, un sistema operativo che gira su macchine simili all'IBM PC. Gates compra i diritti di diffusione della SCP e successivamente li cede all'IBM. I diritti sul codice rimangono comunque nelle mani di Microsoft, che può cosi vendere il sistema operativo alle altre aziende informatiche. L'anno successivo l'azienda di Gates è chiamata dalla Apple a realizzare alcuni software per i Macintosh. Qui Bill si rende conto che il futuro dell'informatica non passa più dalla riga di comando ma dall'interfaccia grafica, un sistema molto più immediato e semplice rispetto alla riga di domanda su cui era basato il MS-DOS. Nasce cosi nel 1985 il sistema operativo WINDOWS. Passano 4 anni, ottobre 1989, e MICROSOFT lancia la sua prima suite di applicazioni per ufficio: Office, composta da Word, Excel e Power Point. Nel suo discorso ad Harvard per la consegna dei diplomi nel 2007, Gates ha parlato dell'importante di trasformare i propri interessi in azioni per risolvere i problemi nel mondo. Il 27 giugno 2008, dopo trentatre anni, Bill Gates ha dato ufficialmente le dimissioni da amministratore delegato di MICROSOFT per dedicarsi a tempo pieno alla Fondazione Bill & Melinda Gates, attraverso alla quale con la moglie ha donato 31 miliardi di dollari per sostenere numerose iniziative filantropiche. La fondazione è attiva in diversi ambiti ad esempio i progetti di microcredito attivati dai Servizi Finanziari a favore dei poveri, o i progetti di sviluppo agricolo finanziati tramite l'Agenzia per una rivoluzione verde in Africa. Inoltre la Fondazione sostiene progetti anche negli Stati Uniti ed è impegnata nella raccolta di fondi in occasioni di catastrofi naturali. Nel febbraio 2014, con la nomina di Satya Nadella a CEO di MICROSOFT, Bill Gates lascia il suo posto di presidente del consiglio direttivo della società a John Thompson per assumere il ruolo onorifico del fondatore o quello più propriamente operativo di consulente tecnologico. Per i 40 anni della MICROSOFT, nell'aprile 2015, ha scritto una mail allo staff, invitando tutti a guardare al domani: "Oggi penso molto di più al futuro della MICROSOFT che al suo passato. Credo che i computer si evolveranno più rapidamente nei prossimi 10 anni di quanto non sia mai accaduto".

• VITA PRIVATA E CURIOSITA'

Bill Gates è sposato dal 1 gennaio 1994 con Melinda French, ex dirigente MICROSOFT, con la quale ha avuto tre figli Jennifer Katherine, Rony John e Phoebe Adele. Come eredità avranno 10 milioni di dollari a testa, visto che il magnete ha destinato gran parte delle sue ricchezze alle cause benefiche. Nella lista degli uomini più ricchi al mondo stilata ogni anno da Forbes è spesso al primo posto.

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