National Geographic lanza su primera expedición en Uruguay para apoyar la creación de áreas marinas protegidas

Nueva expedición para documentar los hábitats oceánicos críticos, estudiar la biodiversidad y trabajar en pro de la pesca sostenible y la mitigación del cambio climático en Uruguay.

National Geographic Pristine Seas, la Org. Conservación Cetáceos (OCC) y el gobierno uruguayo partieron el pasado domingo 21 desde La Paloma, en una expedición para realizar investigaciones científicas en áreas oceánicas frente a la costa de Uruguay que están siendo consideradas para su protección.

El territorio oceánico uruguayo tiene gran diversidad de especies marinas, tales como ballenas, tiburones, delfines, tortugas, rayas, peces, aves e invertebrados. La zona bajo estudio incluye arrecifes de coral y cañones submarinos prácticamente inexplorados que constituyen un importante hábitat para recursos como merluza, meros, tiburones, atunes, calamares, cangrejos y langostas de profundidad, entre decenas de especies.

“Estamos muy felices de estar finalmente en Uruguay, para trabajar con científicos nacionales en apoyo a la conservación del mar uruguayo. El planeta está atravesando una crisis climática y la creación de Áreas Marinas Protegidas (AMPs) aporta enormes beneficios para reducir la pérdida de la biodiversidad, mitigar el cambio climático, producir alimentos y proporcionar puestos de trabajo basados en actividades sustentables”, dijo Alex Muñoz, Director del programa Pristine Seas de National Geographic para América Latina y líder de la expedición.

Esta es la primera expedición en la que se embarca Pristine Seas desde el inicio de la pandemia mundial de COVID-19. El equipo desplegará cámaras de aguas profundas y cámaras pelágicas para estudiar la zona de exploración, recoger material de video y realizar trabajo de investigación para apoyar la creación de reservas marinas en las aguas uruguayas.

En el marco del fomento de una cultura oceánica en Uruguay, OCC presentó una propuesta al Presidente de la República, Luis Lacalle Pou en 2020 para la creación de un 30% de reservas marinas offshore y en la zona costera de Maldonado y Rocha, a través de la campaña Oceanosanos de OCC. El objetivo es proteger más de 50 especies diversas e incluir un área de profundidad en el que se encuentra un parque de corales indispensable para la biodiversidad marina.

La expedición utilizará dos tipos de tecnología de cámaras para documentar las aguas y recoger datos. Las cámaras de aguas profundas son unidades autónomas programadas para grabar video a una profundidad máxima de 7.000 metros. Las cámaras pelágicas se desplegarán en la superficie del agua para documentar la vida marina que habita más cerca de la superficie.

“Estamos honrados de recibir a National Geographic en Uruguay con el apoyo del gobierno uruguayo. Es una oportunidad muy importante para el país poder descubrir juntos las profundidades de nuestro océano y así tener más herramientas para la creación de AMPs que colaboren con la conservación del ecosistema marino, la pesca sostenible y la búsqueda de soluciones para mitigar el impacto del cambio climático”, dijo Andrés Milessi, biólogo marino, oceanógrafo y coordinador de OCC.

El equipo internacional redactará un informe científico de la expedición que se presentará al gobierno uruguayo, a las intendencias de Maldonado y Rocha, a la comunidad científica y al público en general. National Geographic también producirá un documental sobre esta expedición y los esfuerzos para proteger el océano en Uruguay.

National Geographic Pristine Seas es un proyecto de exploración, investigación y medios fundado y dirigido por el explorador en residencia de National Geographic, Enric Sala. El equipo de Pristine Seas está conformado por científicos, expertos en política y cineastas que trabajan para inspirar la creación de áreas protegidas donde la vida marina pueda prosperar, y garantizar al mismo tiempo una gestión eficaz durante muchos años. En Latinoamérica, Pristine Seas ha contribuido a inspirar la creación de diez reservas marinas, con una superficie total de más de 1.000.000 de kilómetros cuadrados. Más información en nationalgeographic.es/proyecto-pristine-seas.

La Org. Conservación Cetáceos (OCC) es una organización sin fines de lucro de Uruguay. Trabaja para proteger la biodiversidad marina, abordar la pesca ilegal y educar para lograr una ‘cultura oceánica’. Desde el año 2000, la organización ha garantizado medidas de conservación para la Ballena Franca Austral, además de otras especies residentes o migratorias de las aguas territoriales uruguayas. A través de la investigación, la educación ambiental, las artes, la defensa de la causa y las campañas públicas, OCC busca poner de relieve los problemas de los océanos, promover la pesca sostenible y fomentar la creación de áreas marinas protegidas. Conoce más en occ.org.uy y su campaña oceanosanos.org.