Latinos y la educación superior acceso a educación universitaria gratuita ¿es un derecho? ¿un privilegio?

"Mi preocupación es que en última instancia, si (el gobierno) logra proveer educación gratuita, existirá la idea de que van a financiarla mediante la reubicación de recursos que actualmente se dirigen a estudiantes de bajos ingresos. Si nos enfocamos en instituciones privadas en Estados Unidos, nosotros educamos y graduamos a más estudiantes de bajos ingresos que el sector público" Donald Taylor, presidente de Cabrini College

“Creo que esta noción está atada al espíritu emprendedor y al capitalismo. A la idea de que el país no debe proporcionar ese tipo de apoyo. Para mí también está relacionado con los servicios de salud. ¿Por qué somos el único país desarrollado que no proporciona la asistencia sanitaria universal? La raíz también puede ser la idea de que el individuo tiene que salir adelante por sus propios medios" Neil Theobald, presidente de Temple University

"Parte del problema en este país está en la desigualdad en el tipo de educación que se ofrece, incluso en el dominio público. Uno no necesariamente encuentra esto en otros países, hay una mayor uniformidad en términos del tipo de escuelas y educación que ofrecen. Nosotros como país podemos llegar a un sentido de lo que todas las personas deben tener en términos de educación, de lo contrario la batalla de privada contra pública, estatal contra local, continuará" Padre Peter Donahue, presidente de Villanova University

¿Qué podemos hacer como nación para aliviar la situación de la deuda de los estudiantes?

"Las universidades realmente están tratando de proporcionar un mayor enfoque en programas de registro que se encargan de dar un seguimiento y que están creando vías que alientan a los estudiantes a empezar a pensar en lo que quieren hacer y cómo va a llegar allí. En Community College les llamamos caminos guiados, que reduce los costos, reduce el tiempo de finalización y los anima a ser más persistentes para graduarse... realmente estamos tratando de cambiar la mentalidad de los estudiantes y conseguir que se centren en la carrera” Donald Generals, presidente de Community College of Philadelphia

“La clave es realmente terminar la carrera. Entonces tendrás acceso a un mejor nivel de vida, pero como sabemos a nivel nacional me parece que solo el 50 por ciento de los estudiantes que comienzan una carrera de cuatro años se gradúan. Por ello también nos enfocamos en apoyar a estudiantes cuando todavía están en ‘high school’. La preparación universitaria en los estudiantes, o la falta de esta, sigue siendo el principal problema al que nos enfrentamos” Jerry Parker, presidente de Delaware Community College

¿Qué está haciendo cada uno de ustedes para aumentar la diversidad y la inclusión, no solo en el cuerpo estudiantil, sino también en sus facultades?

"No solo estamos compitiendo por los mismos estudiantes sino por la misma facultad. Uno de los factores principales como institución de investigación es entrenar a la facultad que imparte la educación. Actualmente estudiantes de color representan 34 por ciento del total de jóvenes registrados, unos 2.300 estudiantes latinos. Tratamos de asegurarnos de que los programas profesionales cuenten con un diverso grupo de estudiantes que se estén entrenando para convertirse en miembros de la facultad” Neil Theobald, presidente de Temple University

"En mi primer día en Cabrini College contraté a varios latinos como reclutadores multiculturales, como colaboradores, entre ellos NHI. Le dije a la junta que debíamos traer a latinos prominentes y estamos en ese proceso. Esto incluye la contratación de miembros de facultad internacionales porque no solo servimos a latinos de la región, también somos partes de la iniciativa de educación mundial de Cabrini con 17 escuelas internacionales, muchas de ellas en Latinoamérica” Donald Taylor, presidente de Cabrini College

“Es muy importante contar con un ambiente acogedor que sea culturalmente sensible a los conflictos a los que nos estamos enfrentando, y eso tiene que ver con los consejeros, la facultad y los servicios de apoyo. De esta manera los estudiantes con más barreras tendrán más posibilidades de navegar el sistema. ¿Estamos haciendo un buen trabajo?...estamos lejos de ello. El número de miembros de facultad latinos en CCP es de un solo dígito, tenemos mejores resultados con su representación en consejeros y programas de apoyo" Donald Generals, presidente de Community College de Philadelphia

¿Qué hay de las barreras culturales a las que los estudiantes se enfrentan?

“Hay cuestiones como que tan lejos llegarán para asistir a la escuela, que tan lejos de la familia están dispuestos a estar. El apoyo y la cercanía con la familia es muy importante y no hemos logrado ganar contra eso. Poder proveer ese apoyo en el campus es el reto, porque no se puede replicar” Padre Peter Donahue, presidente de Villanova University

"Creo que más allá de la cultura, es una barrera económica y lo estamos viendo aun más en nuestras instituciones. Los estudiantes están racionando su tiempo y su dinero. Actualmente el 70 por ciento de nuestros estudiantes son de medio tiempo. Muchos de ellos están contribuyendo dinero a sus familias y no pueden costear su educación. El tiempo es el enemigo de un estudiante universitario, entre más tiempo les tome graduarse lo menos probable es que lo logren” Jerry Parker, presidente de Delaware Community College

¿Cuál creen que es el rol que pueden jugar las universidades en el aumento de la participación de estudiantes latinos en STEM?

“El asunto en educación STEM tiene más que ver con una crisis nacional, el hecho de que muchos puntos de entrada a trabajos requieren un conocimiento básico de matemáticas y ciencias. Nuestra actitud hacia las carreras STEM es muy mala en comparación a otros países, muchos estudiantes de color se alejan de este campo. Uno no puede tener un trabajo decente a menos que tengas habilidades básicas STEM” Donald Generals, presidente de Community College of Philadelphia

“Comenzar en ‘high school’ es muy tarde, uno tiene que comenzar en la escuela primaria para atraer a estudiantes hacia las matemáticas y la ciencia. Individuos en el campo de STEM tienden a ser más emprendedores, siempre tendrán avenidas profesionales, pero hay que resolver el problema en los grados K-12, y esto en colaboración con museos y academias que puedan instalar ese sentido de maravilla en la ciencia" Donald Taylor, presidente de Cabrini College

“Tenemos una colaboración con el Distrito Escolar de Filadelfia en el que aquellos estudiantes en carreras STEM puede obtener una maestría en educación secundaria con el objetivo de crear a más estudiantes interesados en este campo" Neil Theobald, presidente de Temple University

“Lo importante es que los estudiantes cuenten con opciones, y la forma de crear esto es si al entrar a la universidad cuentan con un buen nivel en matemáticas. Es ahí donde el ‘community college’ juega un rol tan crítico. A menos que no tengan los conocimientos básicos matemáticos, no pueden elegir. Nosotros contamos con instalaciones preparadas, el reto sigue siendo la preparación en ‘high school’" Jerry Parker, presidente de Delaware Community College

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