Os movimentos juvenis desde muito cedo se revelaram um importante pilar da comunidade cristã. Para além do Agrupamento de Escuteiros já referido, surgiram outros projetos, nomeadamente o “Agit’arte”, existente durante alguns anos na comunidade da Boa Água. Vale a pena referir a experiência juvenil mais duradoura e que ainda hoje se mantem em atividade: o Grupo de Jovens Esperança.
Foi no ano de 1997 que o grupo fundador recebeu o Sacramento da Confirmação, terminando assim o seu percurso catequético. A caminhada que realizaram e a intensa vontade de seguir a Cristo, fez crescer a vontade de servir a paróquia que os acolheu neste percurso. Com a ajuda e empenho da catequista Carmina que os acompanhou nos últimos anos, alguns elementos do grupo criaram um novo projecto na comunidade, para se inserirem e desenvolver atividades – um Grupo de Jovens. Este começou com grande vitalidade, faziam parte dele um número bastante razoável de elementos, que tinham em comum a sede de crescer na Fé e levar aos outros a Boa Nova.
O facto de o Grupo estar sediado na Igreja de Nossa Senhora da Esperança não foi o único motivo que o levou a adquirir o nome “Esperança”: na verdade o grupo desejava e esperava Cristo e «tinha esperança de levar aos outros a Palavra de Cristo, um Cristo amigo, um Cristo Pai, um Cristo misericordioso... tinha esperança de levar o amor do Pai a quem desconhecia... tinha esperança de fazer grandes obras... tinha esperança...» (Vera Dias).
Inicialmente as atividades foram de fortalecimento do grupo, criar uma comunhão de interesses e convicções baseadas na oração, na reflexão de textos bíblicos e debates de confronto com a atualidade. A consolidação do grupo, começou a exigir novos desafios, que levaram ao desenvolvimento de atividades mais comunitárias: iniciaram-se as visitas quinzenais a um Lar de Idosos; começaram-se a dinamizar as eucaristias; no Advento os jovens elaboravam um cartaz dinâmico, que evoluía ao longo das semanas; na Quaresma eram elaboradas pequenas reflexões do evangelho distribuídas aos paroquianos no final da eucaristia e era também dinamizada a Via-Sacra semanal; nos meses de Maio e Outubro, o grupo rezava o terço em comunhão com os paroquianos.
Este foi um grupo, semelhante a muitos outros, onde se viveram momentos bons e menos bons, mas com a força da oração e da persistência dos elementos do grupo, os obstáculos foram sendo superados. E como não podia deixar de acontecer, fruto do tempo e da mudança, alguns elementos saíram e novos foram surgindo.
Estes elementos realizaram muitas outras actividades, algumas delas resistentes à evolução dos tempos como é exemplo a participação no Banco Alimentar e a edição do jornal “Porta de Esperança”. Posteriormente, o grupo começou a dinamizar retiros e encontros de reflexão Tornou-se frequente a participação nas festas populares, bem como nas procissões. Também tem assegurado até à atualidade a montagem do presépio na Igreja de Nossa Senhora da Esperança. Em 2010 começou a participação no A3 Jovem, acampamento diocesano de jovens católicos. No ano seguinte, o Grupo de Jovens participou pela primeira vez nas Jornadas Mundiais da Juventude que tiveram lugar em Madrid. Em 2012 começou o projecto “Cartas para Deus” que convida os paroquianos a escrever a Deus os seus pensamentos e intenções.
Olhando para trás, este grupo teve sempre centrado na oração e na procura de dar algum contributo à comunidade. Acompanhados pelos párocos, que confiaram na sua determinação e trabalho foram realizadas algumas obras em nome de Deus. O Grupo de Jovens Esperança, construiu a sua casa sobre as rochas e espalhou as sementes pelo caminho. Por isso, apesar das mudanças que se vão vivendo, a vitalidade continua, e vai dando os seus frutos. O desenvolvimento é fruto da transformação.
