Der Spitzwegerich hat nichts mit dem spätromantischen Maler Carl Spitzweg zu tun, doch ihn als einen Künstler der Pflanzenwelt zu betrachten, ist durchaus berechtigt. Dass sich seine botanische Bezeichnung in Nachnamen der deutschen Sprache etabliert hat, ist auf sein häufiges Vorkommen zurückzuführen. Bei einem Spaziergang ist dieser markante Vertreter der Wegerichgewächse vorwiegend an Wegrändern in Wäldern und auf natürlichen Wiesen anzutreffen. An seiner Rosette und den lanzettförmigen, schmalen Blättern ist er eindeutig zu erkennen. Einen weiteren Hinweis auf sein dominantes Vorkommen gibt die altgermanische Bezeichnung «wega» für «Weg» und «rīh» für «König», die ihn zum «König des Weges» krönt. Es verbietet sich also, achtlos am Spitzwegerich vorbeizuspazieren!

Wirkung und Verwendung

Der Spitzwegerich wächst vom zeitigen Frühjahr bis zum späten Herbst. Seine Blätter können die ganze Wachstumsperiode hindurch geerntet und sowohl frisch als auch getrocknet verwendet werden. Geschätzt wird der Spitzwegerich in der Pflanzenheilkunde vor allem aufgrund der in den Blättern vorkommenden Gerb-, Bitter- und Schleimstoffe mit reizlindernder Wirkung. Er enthält ausserdem den sekundären Pflanzenstoff Aucubin, der antibakterielle und entzündungshemmende Eigenschaften hat. Diese Kombination macht den Spitzwegerich zu einem bewährten Hausmittel gegen Husten und Entzündungen des Mund- und Rachenraums. Durch die hohe Konzentration der Vitamine Zink, Kalium, Vitamin C und B wird der König der Wege zu einem echten Schatz für unser Immunsystem.

Die Blätter des Spitzwegerichs sind in der Küche wegen des champignonähnlichen Aromas beliebt und schmecken köstlich in Salaten, Suppen und Gemüsepfannen. Aus den frischen Blättern lässt sich mit wenigen Zutaten ein haltbarer, pflanzlicher Hustensaft herstellen. Getrocknet eignen sie sich als Tee, der gleichermassen bei Husten und Erkältung zur Anwendung kommt.

Nicht nach dem Aussehen der Blätter, sondern nach seinem Geschmack ist dieser Vertreter der Wiesenkräuter benannt – und das gleich doppelt, denn auch die lateinische Bezeichnung «ampfer» bedeutet übersetzt «sauer». Das ist jedoch kein Grund, ihn auf der nächsten Naturwiese nicht zu probieren, denn der säuerliche Geschmack der Blätter ist erfrischend und kann als Durstlöscher für zwischendurch dienen, wenn auf der Wanderung die Trinkflasche zu früh leer geworden ist.

Auf Wiesen ist er leicht zu erkennen, weil er mit 25 bis 50 Zentimetern Wuchshöhe die anderen Pflanzen meist überragt. Seine länglichen Blätter haben eine dunkelgrüne bis rötliche Färbung, je nach der in den Blättern enthaltenen Menge an Oxalsäure. Die ab Mai sichtbaren Blüten präsentieren sich ebenfalls in einem warmen Orangerot. Wer sich bei der Bestimmung dann noch immer nicht sicher ist, kann schliesslich auf das Fischgrätenmuster an den Blättern achten und im Zweifelsfall einfach probieren, denn der Sauerampfer hat keine giftigen Doppelgänger.

Der Name ist Programm bei dieser Vertreterin der heimischen Wildpflanzenwelt. Die Brennnessel ist aufgrund ihrer Bekanntheit ein echter Star, auch wenn sie nicht von allen geliebt wird. Da die Wirkung ihrer mit Ameisen- und Kieselsäure gefüllten Brennhaare an Blättern und Stängeln unangenehm bis schmerzhaft sein kann, hat der Volksmund unfreundliche Synonyme wie «Saunessel» oder «Donnernessel» für sie erfunden.

Die Brennnessel ist kein Sensibelchen, sondern eher die Unempfindliche unter den Wildpflanzen und wächst an entsprechend vielen Orten, solange ihr der Boden genügend Nährstoffe bietet. An Wald- und Wegrändern ist sie genauso anzutreffen wie in Parkanlagen und Gärten. Sie wächst in der Nähe von Gewässern besonders üppig. Brennnesseln auf unseren Wiesen werden zwischen 30 und 60 Zentimeter hoch. Bei einer guten Nährstoffversorgung können sie jedoch eine erstaunliche Grösse von über zwei Metern erreichen.

Die Blütezeit dauert von Juni bis Oktober, ihre Blüten sind allerdings eher unscheinbar. Brennnesseln sind zweigeschlechtlich, erkennbar an einer unterschiedlichen Wuchsrichtung der Blüten und dem nussartigen Samenstand der Pflanze. Schmetterlinge finden an ihr als Nahrungsquelle grossen Gefallen, und schon aus diesem Grund lohnt es sich, ihr im Garten am besten einen halbschattigen Platz zu reservieren.

Er ist nicht gefährlich, obwohl sein Name so klingt, den er aufgrund seiner gezackten Blätter erhalten hat. Der Löwenzahn bringt mit seinen Blüten schon ab April ein strahlendes Sonnengelb auf unsere Wiesen. Er wächst überall, wo auch Gras wächst – im Flachland wie im Hochgebirge und sogar in Asphaltlücken und in Mauerspalten beweist er seine Hartnäckigkeit.

Gärtner und Landwirte sind aufgrund seiner schnellen Ausbreitung oft nicht gut mit ihm befreundet, obwohl er hübsch anzusehen ist und seine Blüten vielen Insekten als wertvolle Nahrungsquelle dienen. Die Stängel der Blätter und die Blattfasern enthalten einen milchig weissen Saft, der reich an Bitterstoffen ist und den Löwenzahn vor allem als Heilmittel gegen Verdauungsbeschwerden bekannt gemacht hat.

Wirkung und Verwendung

In nennenswerten Mengen enthält der Löwenzahn vor allem in seinen Blättern die Vitamine A, C, E und B1. Aufgrund der enthaltenen Bitterstoffe hat er eine stoffwechselanregende Wirkung und ist damit ein optimaler Helfer gegen Frühjahrsmüdigkeit. Zusätzlich wirkt er unterstützend zur Entgiftung und Entschlackung. Durch seine hohe Konzentration an Vitamin A hat er einen positiven Einfluss auf die Funktionsfähigkeit der Augen, Schleimhäute und der Haut.

Die meisten Verwendungsmöglichkeiten haben die Blätter der Pflanze, deren Gehalt an Bitterstoffen mit der Grösse zunimmt. Sie ähneln im Geschmack den leicht bitteren Blattsalaten wie Chinakohl oder Chicorée und eignen sich hervorragend für Salatvarianten aller Art. Doch auch als Gemüse in Risottos, als Zutat für Wildkräuterpesto oder gemeinsam mit der Brennnessel als Wildspinat ist der Löwenzahn in der Kräuterküche beliebt. Grosse Blätter können, ähnlich wie Weinblätter, zum Einrollen für Reis, Gemüse oder Fleisch verwendet werden.

Getrocknet können Löwenzahnblätter als Verdauungstee zur Anwendung kommen, der als Kur über einen Zeitraum von zwei bis drei Wochen getrunken wird. Die gelben Blüten dagegen eignen sich bestens für den süssen Genuss zwischendurch, denn aus ihnen lässt sich mit wenigen Zutaten Marmelade oder Löwenzahnsirup herstellen.

Neben Königen und Löwen darf natürlich auch der Meister unter den Waldkräutern nicht fehlen! Wie der Name bereits andeutet, wächst die beliebte Pflanze mitten unter den hohen Bäumen unserer Laubmischwälder. Der Waldmeister braucht lehmigen Boden und einen schattigen bis halbschattigen Standort, um sich wohlzufühlen und neben seinem charakteristischen Aussehen auch sein volles Aroma zu entfalten. Cumarin ist der Stoff, der für den typischen Geruch und Geschmack des Waldmeisters verantwortlich ist und ihn mit Sicherheit unverwechselbar macht.

Die Pflanze ist zugleich dekorativ mit ihren dunkelgrünen, ovalen Blättern, die in mehreren Etagen kreisförmig um den Stängel angeordnet sind. Der Waldmeister wird auch als Maikraut bezeichnet, da seine Blütezeit zwischen Mitte April und Anfang Juni liegt und dieser Zeitraum zugleich als bester Erntezeitpunkt für die Pflanze gilt. 

Wirkung und Verwendung

Neben dem Inhaltsstoff Cumarin, der dem Waldmeister seinen unverkennbaren Geschmack verleiht, enthält er zusätzlich viele Gerb- und Bitterstoffe. In der Volksmedizin gilt er, in getrockneter Variante als Tee angewandt, als krampflösend und schlaffördernd. Er muss stets sparsam dosiert werden, da ein zu hoher Anteil Cumarin Kopfschmerzen verursachen kann. Wirklich meisterhaft ist er in seinen Anwendungsmöglichkeiten für den sinnlichen Genuss bei Speisen und Getränken.

Neben der bereits erwähnten Maibowle können die Blätter für verschiedene süsse Speisen wie Pudding, Crèmes oder Eis verwendet werden. Die grüne Variante der Götterspeise wird traditionell mit Waldmeister zubereitet. Beim Backen von Kuchen und Muffins lohnt sich das Hinzugeben ein paar getrockneter Blätter als geschmackliches Highlight.

Definitiv kein Wildkraut, sondern ein bis zu zehn Meter hoher Strauch aus der Familie der Rosengewächse ist der Weissdorn. Seine Namensgebung ist zwar nicht poetisch, verrät dafür aber zwei seiner wichtigsten Merkmale: Mit seinen Dornen und dicht verzweigten Ästen ist er der Hagebutte und der Schlehe ähnlich, und im Frühling trägt er wunderschöne weisse Blüten, die im April und Mai an Waldrändern und halbschattigen Plätzen im Wald auffallend leuchten. Der Weissdorn kann stolze fünfhundert Jahre alt werden, und seine tiefroten Früchte wurden schon in keltischer und germanischer Zeit, pur oder als Mus gekocht, als Mittel zur Stärkung geschätzt.

Wirkung und Verwendung

Der Weissdorn wird in der Naturheilkunde in verschiedenen Varianten vor allem zur Herzstärkung und Regulierung des Blutkreislaufs eingesetzt. Aus den roten Beeren wird Pflanzensaft gewonnen, der pur oder als Weissdornwein in Drogerien und Apotheken erhältlich ist. Sowohl Blüten und Blätter als auch die Früchte eignen sich zum Trocknen für Tee und enthalten wichtige Mineralstoffe wie Calcium, Kalium und Magnesium, die für ein gesundes Herz-Kreislauf-System unentbehrlich sind.