ElectriGob es una dependencia de gobierno cuya tarea es proveer electricidad a diversas poblaciones en EUA. Para lograrlo, la organización cuenta con tres “cuadrillas de cableado” compuestas de 5 a 10 hombres cuyo trabajo es instalar cables de alto voltaje. Cada cuadrilla tiene alta cohesión y la conduce un capataz; además, sus miembros han trabajado juntos durante muchos años y tienen un patrón establecido para realizar su labor y solucionar problemas. El trabajo es rudo, insalubre y peligroso; casi todos los hombres han tenido un amigo que sufrió lesiones graves o murió en el trabajo.
Por lo general, cada equipo trabaja de manera independiente pero cuando hay grandes proyectos deben hacerlo juntos, lo cual puede causar graves conflictos dado que es frecuente que las cuadrillas no coincidan entre sí en su método para organizar y realizar una tarea específica, y ninguno de los tres capataces quiere estar en un nivel más bajo que sus contrapartes. De modo que cuando realizan grandes obras en conjunto, las cuadrillas de cableado compiten entre sí en lugar de cooperar. En una de esas ocasiones el conflicto se hizo tan encarnizado que una de las cuadrillas no avisó a la otra que los cables estaban “vivos” en una sección del proyecto.seguridad se informó al gerente superior, quien de inmediato emprendió una investigación.
Después de la investigación inicial, la alta gerencia del ElectriGob, pidió que se resolvieran los conflictos entre las cuadrillas. Se reunieron a las tres cuadrillas en una habitación y se consideró la necesidad de una colaboración. Se pidió a cada cuadrilla que se comprometiera a resolver los conflictos entre ellas y las otras y que acordaran darle una oportunidad al trabajo en equipo. Una vez que se alcanzó el consenso, se solicitó a cada cuadrilla que se reuniera por separado para listar sus percepciones de las otras y los problemas específicos que habían tenido al trabajar con ellas. Después de las reuniones independientes, se congregaron todos y cada cuadrilla expuso sus percepciones acerca de las otras dos.
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