I SISTEMI OPERATIVI LA STORIA E L'EVOLUZIONE DEI SISTEMI OPERATIVI

  • Anni '40, assenza di SO, "programmatore-operatore"

Inizialmente, tra il 1945 e il 1955, quando gli elaboratori elettronici erano costituiti da valvole termoioniche, occupavano intere stanze,erano lentissimi e costosissimi.Li potevano avere solo grossi centri di ricerca o Università,e inaffidabili (a causa delle valvole che si rompevano molto frequentemente), non esiste il concetto di Sistema Operativo. Il programmatore inseriva il programma, scritto in linguaggio macchina,attraverso primitivi lettori di schede perforate e i risultati venivano inviati alla stampante. Un primo abbozzo di SO si è avuto con la messa a disposizione di tutti i programmatori dei sottoprogrammi di I/O e con l’avvento del linguaggio simbolico Assembler.

  • Anni '50, i primi Sistemi Operativi, Sistemi Batch [I generazione]

Tra il 1955 e il 1965, grazie alla rivoluzionaria invenzione del transistor gli elaboratori,chiamati Mainframe,divennero affidabili e furono costruiti in serie, pur restando macchine grosse e costosissime. Gli acquirenti possibili erano Centri di Calcolo, le Università e le banche. L’alto costo rendeva inaccettabile l’uso dell’elaboratore da parte di una sola persona alla volta (con conseguente inattività del computer mentre il programmatore pensava al da farsi) e l’avvento del linguaggio ad alto livello Fortran, nel 1955, apre le porte ad un numero crescente di programmatori. Il primo SO fu prodotto dalla General Motors per il proprio IBM 701. Non essendo stata ancora introdotta la tecnologia di accesso diretto alla memoria (DMA) tutte le operazioni di input/output erano a carico della CPU, con conseguente rallentamento dell’esecuzione vera e propria. Per questo che si adottò la soluzione Batch (a lotti): l’I/O viene gestito da un calcolatore economico come l’IBM 1401 e l’elaborazione affidata a un calcolatore centrale come l'IBM 7094. Il Sistema Operativo di questi calcolatori (Batch Monitor) svolgeva pochi servizi quali la gestione dell'input/output e l’interpretazione ed esecuzione dei comandi contenuti nelle schede di controllo.Tali comandi costituiscono il JCL(Job Control Language).Il programmatore prepara il proprio lavoro -Job- su schede perforate e lo consegna al Centro di Calcolo; i job vengono raggruppati in lotti ed inseriti nel sistema di elaborazione; il calcolatore centrale elabora un job alla volta e produce i risultati su tabulati di stampa; il programmatore, dopo un certo tempo, passa a ritirare il tabulato; se c’è stato un errore deve correggere il job e ricominciare la trafila. Si perde l’interattività con il computer, ma questi viene utilizzato senza interruzione.Le schede che compongono il job sono di due tipi: schede dati (istruzioni e dati del programma d'eseguire) e schede controllo (contenenti comandi JCL, quelle che iniziano con //).Questi sistemi operativi - quali l’FMS(Fortran Monitor System) e l'IBSYS. Erano programmati in Fortran e in Assembler.

  • Anni '60, la multiprogrammazione [II generazione]

Nei primi anni '60 si hanno notevoli progressi nei transistor, si ha l’integrazione di media scala, si dispone di terminali telescriventi, viene introdotto il concetto di dispositivo virtuale che permette di riferirsi alle periferiche con nomi logici senza doverne conoscer dettagliatamente il funzionamento (sarà il SO l’intermediario tra utente e periferica), la IBM introduce i Canali di I/O (o Data Channel o Processori di I/O) che gestiscono le periferiche di I/O in parallelismo effettivo con la CPU che può così essere dedicata esclusivamente all’esecuzione del programma, demandando l’I/O ai canali. Questo è oggi il DMA (Direct Memory Access), il sistema che permette di trasferire interi blocchi di dati da memoria secondaria a memoria centrale in modo completamente indipendente dal processore, che può nel frattempo eseguire altre operazioni. Si hanno i primi SO in multiprogrammazione time-sharing e sistemi real-time per il controllo di processo. Nel 1962 al MIT si realizza il CTSS, il primo sistema timesharing, su un IBM 7094; il MIT, la General Electric e i Bell Labs realizzano congiuntamente il MULTICS, un sistema operativo in grado di supportare centinaia di utenti in timesharing. Questo rivoluzionario sistema introdusse molte idee che influenzarono notevolmente i successivi Sistemi Operativi. Nell'aprile 1964 la IBM presenta la famiglia di computer System 360 (una serie di computer di potenza diversa, ma con la stessa architettura) che utilizza il sistema operativo OS/360. Tale sistema operativo era onnicomprensivo, gestiva il batch, i ltime-sharing e il real-time, supportava sia il calcolo scientifico (in Fortran) che quello commerciale (in Cobol, linguaggio gestionale realizzato nel 1965). Se da un lato esistono questi supercomputer, negli stessi anni vi fu lo sviluppo dei minielaboratori, dei quali un importante esponente fu il Digital PDP-1, del 1961, che costava solo 120.000 dollari, il 5% del prezzo di un IBM 7094. Per questi sistemi vennero progettati appositi Sistemi Operativi, il più famoso dei quali fu senza dubbio UNIX.Si hanno sistemi operativi molto eterogenei e difficilmente raggruppabili. Si va dall’OS/370, il sistema operativo dell’IBM S/370 che introduce il concetto di macchina virtuale, al VM/CMS del 1972, all’avvento dei sistemi operativi distribuiti su una rete di processori, alla diffusione dei Mini Elaboratori e dei Personal Computer. I sistemi operativi tendono a fornire funzioni prima caratteristiche dei programmi applicativi (data base, protocolli di comunicazione, ...), compaiono elaboratori multiprocessor con relativi sistemi operativi multiprocessing.

  • Unix e Linux

UNIX fu progettato a partire dal 1969 da un gruppo di ricercatori della AT&T presso i Bell Labs, tra i quali erano presenti Ken Thompson (che lavorò anche al progetto Multics) e Dennis Ritchie. Da esso furono realizzate varianti come BSD( Berkley Software Distribution), SCO System V, Minix (usato in ambito didattico) e successivamente l'ormai famosissimo LINUX sviluppato, nel 1991, dallo studente finlandese Linus Torvalds. La fortuna di Linux si è dovuta al suo abbinamento con il Progetto GNU di Richard Stallman, portavoce della filosofia del Software Libero. Oggi i sistemi operativi *NIX sono conformi allo standard POSIX (che uniforma l'interprete dei comandi e le API dei programmi).

  • Sistemi Operativi per Personal Computer

Verso gli anni '80 grazie alla tecnologia LSI (large scale integration) la costruzione di chip integrati diviene massiccia e porta all'abbattimento dei prezzi dell'hardware. Sorge l'era dei Personal Computer. Questi piccoli ed economici computer avevano prestazioni simili a quelle dei calcolatori medio-grandi di 10-20 anni prima. Con l’avvento dei PC si impone il Basic, un linguaggio di programmazione sviluppato nel 1964. I più importanti sistemi operativi per PC erano il CP/M-80 (della Digital Research per le CPU Intel 8080 e Z-80) e l’ MS-DOS, della Microsoft, simile al CP/M, adottato dalla IBM per il proprio Personal Computer lanciato nel 1981 (fatto, questo, che propiziò lo sviluppo irresistibile di Microsoft, oggi la più grande azienda informatica a livello mondiale).

  • Sistemi Operativi GUI (Graphic User Interface)

Steve Jobs, il fondatore di Apple Computer, era uno dei pochi che credeva nell'idea del Personal Computer (a quell’epoca era difficile immaginare l’utilità di un computer personale). Nel 1984, ispirandosi all’interfaccia grafica sviluppata da Xerox qualche anno prima, Apple lancia, sul Macintosh, Mac OS il primo sistema operativo per PC con interfaccia grafica. Questa fu una vera rivoluzione. Poco dopo in ambiente Unix nasce X Window System e l’anno successivo Microsoft commercializza Windows. All'inizio Windows non era un vero e proprio sistema operativo, ma un'estensione di MS-DOS. Nel 1987 la IBM lancia OS/2, un sistema operativo grafico per il suo PC PS/2, ma con scarso successo. Nel 1990, con Windows 3.0 che supporta il multitasking e la memoria virtuale, Microsoft si impone sul mercato. Con Windows 3.10 e 3.11, nel 1992, viene introdotto il supporto alla multimedialità e le funzioni di rete per lan peer to peer. È con l'introduzione, nel 1995, di Windows 95 che si può parlare, per Windows, di sistema operativo vero e proprio e si passa dal calcolo a 16 bit a quello a 32 bit. Seguiranno Windows 98 (1998), ME (2000), 2000 (2000), XP (2001) e Vista (2007). Anche Linux , nelle sue varie distribuzioni: Red Hat (1994), Debian GNU/Linux (1996), Ubuntu (2005), etc. fornisce l’interfaccia grafica.

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