22 september 2017 in Theater De Willem, Papendrecht.
De naam Sweeney Todd is al behoorlijk oud. Al in 1846 duikt de naam op in Britse tijdschriften. Of de man ook echt bestaan heeft, is overigens zeer de vraag, al kan er, net als bij Jack the Ripper, een kern van waarheid achter schuilen.
Het verhaal van Sweeney Todd draait om een moordlustige barbier die zijn slachtoffers met het overhalen van een hendel achterover uit de kappersstoel liet vallen, waardoor ze hun nek of schedel braken. Indien de val niet effectief was, sneed hij hun de keel door met zijn scheermes. In andere versies van het verhaal doodde hij zijn slachtoffers meteen met het scheermes, waarna ze via een valluik in de kelder gedumpt werden. Todd stal vervolgens de waardevolle bezittingen van de doden, waarna zijn trawant Mrs. Lovett (in latere versies is zij Todd's vriendin) de lijken verwerkte tot vleestaarten, een traditionele Britse lekkernij.
Todd's kapperswinkel bevindt zich aan Fleet Street in Londen en is via een ondergrondse doorgang verbonden met de taartwinkel van Mrs. Lovett. In de meeste versies van het verhaal, hebben Lovett en Todd een onwetende wees (Tobias Ragg) in dienst om de vleestaarten aan de klanten op te dienen.
Het verhaal van Sweeney Todd is sinds de negentiende eeuw een bekend voorbeeld van het melodramatische genre en inspireerde talloze theatervoorstellingen, films en verhalen. Zo was Sweeney Todd in 1959 het onderwerp van een ballet door de Engelse componist Malcolm Arnold, in 1973 een toneelstuk van Christopher Bond en in 1979 van een bekroonde musical van Stephen Sondheim getiteld Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.
Sondheim (22 maart 1930) is een Amerikaanse componist. Hij is al een halve eeuw bekend door zijn bijdragen aan film en theater. In de loop van zijn carrière won hij een Oscar en 8 Tony Awards, meer dan welke componist ook, een Pullitzerprijs en 8 Grammy's. Hij schreef o.a. de teksten voor West Side Story, tekst en muziek van Into The Woods en A Little Night Music.
Sweeney Todd komt van al zijn werken het dichtst in de buurt van een opera. De musical is gebaseerd op een boek dat Hugh Wheeler schreef aan de hand van Christopher Bond's versie van het oude verhaal. De versie van Sondheim heeft wel veel meer humor dan het origineel, door een aantal komische bijrollen. In de allereerste uitvoering werd de rol van Mrs. Lovett gespeeld door Angela Lansbury (Mulder, She Wrote).
Sindsdien is de musical honderden keren opgevoerd, overal ter wereld.
De meest recente verfilming van het verhaal van Sweeney Todd was in 2007 door Tim Burton met Johnny Depp als de moordlustige barbier en Helena Bonham Carter als Mrs. Lovett. Deze versie, eveneens getiteld "Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street" was gebaseerd op de musical uit 1979.
Op 5 september 2014 vond in Enschede de première plaats van de uitvoering van het stuk (in oorspronkelijk Engels), geproduceerd door de Nederlandse Reisopera, waarin Sanne Wallis de Vries een hoofdrol speelde.
Van 20 mei t/m 20 juni 2016 was de Nederlandstalige versie van de musical van Stephen Sondheim te zien in theater Het Zonnehuis in Amsterdam. Deze productie, van dans- en musicalgezelschap Opus One, werd een groot succes. Vera Mann, die de rol van mevrouw Lovett speelt, kreeg er de Musical Award voor de beste vrouwelijke hoofdrol voor, Marjolein Teepen won de Musical Award voor de beste vrouwelijke bijrol.
Volkskrant *****, NRC ****, Trouw ******, Metro****,Scènes*****, De Telegraaf****, Parool*****, Dagblad van het Noorden****
Na dit succes kon een vervolg niet uitblijven: Sweeney Todd gaat op tournee. De cast is nog niet helemaal bekend, maar René van Kooten, Vera Mann en Marjolein Teepen doen in elk geval mee.
Op vrijdag 22 september 2017 is de voorstelling te zien in Theater De Willem in Papendrecht. Aanvang 20.15 uur.
