La subduzione è un fenomeno geologico che ha un ruolo chiave nella teoria della tettonica delle placche. Con questo termine si intende lo scorrimento di una placca litosferica sotto un'altra placca ed il suo conseguente trascinamento in profondità nel mantello.
La subduzione fra due placche oceaniche ha come conseguenza la formazione di isole vuolcaniche e archi insulari.
Un arco insulare è una catena di isole lunga e stretta, solitamente arcuata, che si ritrova al margine occidentale del Pacifico e nell'Atlantico settentrionale. Il termine, in senso geografico, si riferisce soltanto alla parte emersa e visibile delle isole. Tuttavia, dal punto di vista geologico, il termine ha un'accezione più vasta, poiché il geologo è interessato alle radici sottomarine di queste isole.
convergenza di due placche litosferiche di tipo oceanico: una placca oceanica si incunerà al di sotto dell'altra placca oceanica.
Due classici esempi di arco insulare sono le Isole Marianne nell'Oceano Pacifico occidentale e le Piccole Antille nell'Oceano Atlantico occidentale
