“Caracas, en otro tiempo capital de la capitanía general de este nombre, lo es ahora de la república de Venezuela y de la provincia de Caracas (18-19).”

“El suelo sobre que está fabricada esta capital, se inclina gradualmente al Guaire, río que se aumenta con las aguas de los que vamos a nombrar, vadeable en todas las estaciones, menos después de grandes lluvias. Otro declive conduce al E. hacia el río Anauco, sobre el cual está construido un hermoso puente. Este doble declive del suelo contribuye a la salubridad de la población. El Caroata, riachuelo que se atraviesa por otro puente, separa el barrio de S. Juan de la ciudad propiamente dicha. El Catuche corre casi por su centro y sus aguas alimentan las fuentes públicas y particulares. Reunidos estos ríos al Guaire, bañan el fértil valle de Chacao, formado por la prolongación del de Caracas, que concluye en Petare en la cuesta pelada de Auyamas, mientras al extremo opuesto se puede decir que principia en Antímano. El río Guaire corre por este valle, que está a 966 varas sobre el nivel del mar, el cual dista en línea recta solo dos leguas pero se interponen las más altas serranías de esta provincia, las cuales por la parte del N. presentan hacia el mar, un enorme precipicio, frente a Caraballeda, ocasionado por el pico oriental de la Silla (5146 varas sobre el nivel del mar) del que solo dista una legua en línea horizontal (19-29).”

“Al examinar este valle tan bello y variado por las casas de campo y haciendas que lo cubren, por las flores, las frutas y grupos de árboles distintos que lo adornan, no se oculta, sin embargo, al observador, que una gran parte de los terrenos que están al pie de la Silla, son residuos de este cerro que acarreados por las aguas en el transcurso de los siglos, se han ido depositando por capas, formando un terreno inclinado hacia el Guaire. A la derecha de este río, aunque la serranía es más baja y menos pendiente, presenta en pequeña escala la misma distribución del terreno. Los riachuelos que atraviesan la ciudad, o aquellos que fuera de ella corren por el valle, presentan orillas muy altas y escarpadas, cuyos surcos profundos son debidos a la rapidez de las aguas, cuando después de fuertes lluvias descienden de la alta cima del Ávila y de la Silla, y van a caer a su antiguo lago, ahora transformado en valle pintoresco cerrado por todas partes, y con una sola abertura subterránea que parece minada por las aguas, las cuales antes de abrirse este paso debían quedar estancadas en el mismo valle, formando un hermoso lago en medio de altas serranías (20).”

“Hay en Caracas 16 iglesias, comprendidos 6 conventos, de los cuales subsisten 5 de monjas, y los otros de frailes; las rentas de estos últimos y sus conventos mismos han sido suprimidos y destinadas aquellas y los edificios para la educación pública… Cuenta Caracas con una universidad, un seminario, una academia militar, otra de pintura y música, varias escuelas públicas y colegios particulares… Caracas tiene un teatro, 8 puentes que atraviesan los ríos, 5 plazas grandes y 5 pequeñas. La mayor tiene 50 varas por cada lado, y alrededor de ella hay muchas pequeñas tiendas de géneros y víveres. Esta plaza está bien empedrada y es el mercado general provisto de legumbres, frutas, carnes, pescado, cacería, etc. La catedral, situada a un lado de la plaza, no tiene ninguna simetría. Al frente de este edificio se está construyendo el palacio municipal, de arquitectura moderna; y en otro lado quedan el palacio arzobispal y el seminario. La segunda plaza es la del templo de Candelaria, rodeada de una balaustrada de hierro. Aunque la plaza no está empedrada, su suelo arcilloso mezclado de arena es un piso tan bueno o mejor que el de la piedra. La tercera plaza es la de S. Pablo; su única regularidad es su forma cuadrada, y su único adorno una fuente que está en medio. La iglesia de S. Pablo está en una esquina. Las otras plazas son la Trinidad, S. Jacinto, S. Lázaro, la Pastora y la de S. Juan, más grandes que las anteriores, pero de una forma irregular y sin empedrado (22-23).”

“Las calles de Caracas, como las de todas las ciudades modernas, están en línea recta, de 8 a 10 varas de ancho, empedradas, y cortándose en ángulo recto. Esta es la única regularidad y simetría de la capital, ciudad bien construida bajo otros respectos. Las casas son espaciosas, bien edificadas, de buena apariencia, y algunas tienen pisos altos: Humboldt las encontró demasiado elevadas para un país sujeto a temblores. Las casas de personas que gozan de comodidad, están bien amuebladas, y por lo general en todas hay mucho esmero para adornarlas con un lujo que con frecuencia no está en proporción con la renta del dueño (23).”

Gráficos: Sigfried Georg (Fritz) Melbye. Vista de Caracas. Circa 1854. Col. Familia Rohl. Frederick Arthur Verner. Caracas, Venezuela. 1865. Col. Cisneros.