A Balaiada popular foi ocorrida no Maranhão entre os anos de 1838 e 1841. Recebeu esse nome devido ao apelido de uma das principais lideranças do movimento , Manuel Francisco dos Anjos Ferreira, O "Balaio" ( cestas , objetivos que ele fazia).

A província do Maranhão vinha enfrentando uma forte crise econômica no século xix, e um dos motivos de tal fato era a grande concorrência de algodão que vinha acontecendo no mercado internacional, já que os Estados Unidos vinham se intensificado cada vez mais na exportação do produto.

O primeiro deles , Raimundo gomes e seu grande grupo de artesões, nagueiros e escravos o segundo líder foi Manoel dos Anjos Ferreira , realmente conhecido como Balaio e o seu grupo e o terceiro foi Cosme Bento de Chagas reuniu 3 mil escravos fugidos e obteve a pouco de todos eles. E por fim o coronel Luiz Alves de Lima e seu grupo de 8 mil homens conseguiu obter sucesso na conteçao desses revoltosos, o que lhe rendeu o título de conde de caxias , mais tarde ele recebeu outros títulos, inclusive o de Duque de caxias, pelo qual é mais conhecido.

Durante o movimento de retaliação que ocorreu contra a revolta o líder Manoel Francisco Gomes foi morto, e todos os negros fugidos que receberam acusação de ter participado do movimento tiveram como castigo sua reescravização, voltando a fazer trabalho forçado novamente. O Vaqueiro Raimundo teve a expulsão do Maranhão decretada, e faleceu em uma embarcação a caminho de São Paulo, para onde estava sendo deportado. Cosme Bento, líder dos escravos, foi preso e teve sua condenação a forca decretada, no ano de 1842.

A revolta só veio a ter um final pacífico quando o imperador anistiou os revoltosos sobreviventes, e mesmo assim os maranhenses ainda tiveram que conviver com a miséria em decorrência da crise do algodão.