Η θρησκεία

Οι Μινωίτες πίστευαν κυρίως σε γυναικείες θεότητες οι οποίες έχουν άμεση σχέση:

• Με τη βλάστηση
• Με τη διαδοχή των εποχών
• Με την άνθηση και τον μαρασμό των φυτών
• Με τον θάνατο και την ανάσταση.

Ναοί

• Στα χρόνια της ακμής του μινωικού πολιτισμού δεν υπήρχαν στην Κρήτη μεγάλοι ναοί αλλά μόνο μικρά ανακτορικά ή οικιακά ιερά.
• Οι πιστοί αισθάνονται τη θεότητα σαν κάτι μυστηριακό, φευγαλέο και άπιαστο.
• Συχνά η λατρεία του θείου πραγματοποιείται και σε σπήλαια, όπως στο Δικταίο Άντρο, όπου οι πιστοί προσέφεραν μικρά ειδώλια που απεικόνιζαν τους ίδιους τους θεούς.

Ιερά σύμβολα

• Μεγάλη είναι η σημασία του ιερού δέντρου στη μινωική θρησκεία.
• Το κύριο ιερό δέντρο φαίνεται να είναι η ελιά.
• Από τα ζώα σημαντικό ρόλο παίζει στη μινωική θρησκεία ο ταύρος.

Οι τελετές περιλάμβαναν χορούς και αγώνες, όπως τα ταυροκαθάψια.

Το ιερατείο το αποτελούσαν κυρίως γυναίκες, αλλά υπήρχαν και άνδρες ιερείς.

Επειδή δεν έχουν ακόμη αναγνωσθεί οι γραφές των Μινωιτών, μόνη πηγή πληροφόρησής μας για τη θρησκεία τους είναι τα έργα τέχνης που έφεραν στο φως οι ανασκαφές.

Η τέχνη

Οι Μινωίτες ανέπτυξαν πολλές μορφές τέχνης σε θαυμαστό επίπεδο:

• Αγγεία από πηλό ή πέτρα
• Ειδώλια
• Κοσμήματα
• Τοιχογραφίες

Χαρακτηριστικά της μινωικής τέχνης:

• Η μινωική τέχνη έχει ποικιλία και πρωτοτυπία.
• Όλα τα μινωικά έργα έχουν κίνηση, ζωντάνια και χάρη και δείχνουν μια προτίμηση των Μινωιτών για την απεικόνιση της φύσης.
• Τα θέματα και η τεχνοτροπία τους επηρέασαν τους γειτονικούς λαούς, ιδιαίτερα τους Κυκλαδίτες και τους Μυκηναίους.

Οι τοιχογραφίες

• Οι περισσότερες προέρχονται από το ανάκτορο της Κνωσού.
• Παριστάνουν συνήθως θρησκευτικές ή τελετουργικές πομπές, ειδυλλιακά τοπία με πλούσια βλάστηση και ζώα, καθώς και θέματα από τον κόσμο της θάλασσας.

Κεραμική

• Ο γρήγορος κεραμικός τροχός που έχει καθιερωθεί διευκολύνει την ταχύτερη κατασκευή των πήλινων αγγείων που είναι κομψά και έχουν ποικίλα σχήματα.
• Τα ωραιότερα αγγεία αυτής της εποχής στη μινωική Κρήτη είναι τα πολύχρωμα καμαραϊκά, που οφείλουν την ονομασία τους στο σπήλαιο των Καμαρών, όπου πρωτοβρέθηκαν.
• Κατασκευάζονταν στα εργαστήρια των μεγάλων ανακτόρων της Κνωσού και της Φαιστού.
• Τα καμαραϊκά αγγεία εξάγονταν σε όλη την ανατολική Μεσόγειο και την Αίγυπτο.
• Διακοσμούνταν συνήθως με πολύπλοκα καμπυλόγραμμα σχέδια γεμάτα φαντασία και σπανιότερα με θέματα από τον ζωικό και φυτικό κόσμο.

Άλλα έργα τέχνης

• Τα περισσότερα μινωικά ειδώλια είναι πήλινα και παριστάνουν γυναίκες
• Υπάρχουν όμως και ειδώλια ανδρών και ζώων.
• Αξιοσημείωτα είναι τα ρυτά, μεγάλα αγγεία, ορισμένα με μορφή κεφαλής ζώου, συνήθως του ιερού μινωικού ταύρου, τα οποία χρησιμοποιούνταν στις τελετουργίες.
• Υπάρχουν επίσης περίτεχνα κοσμήματα από χρυσό και ασήμι και σφραγίδες από ελεφαντοστό και από σκληρούς ημιπολύτιμους λίθους με εγχάρακτα γραμμικά σχέδια.