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Heces como tratamiento de infecciones intestinales El trasplante de bacterias intestinales puede servir para tratar infecciones provocadas por el uso de antibióticos

Nuestro cuerpo está formado por millones y millones de células distintas. Según dónde se encuentren desempeñan funciones diferentes. Sin embargo, en ocasiones no somos conscientes de que no solamente estamos formados por células humanas. En nuestro organismo conviven gran cantidad de bacterias inofensivas. ¡Casi un kilo en un adulto! Son especialmente importantes en el intestino y forman lo que se conoce como microbiota intestinal.

La microbiota intestinal es esencial para la vida. Sin estas bacterias no podríamos vivir. Desempeñan muchas funciones importantes para nuestro sistema digestivo: nos ayudan en la digestión y fabrican vitamina B y vitamina K.

La mayoría de bacterias intestinales, como por ejemplo Escherichia coli, son inofensivas. Nos ayudan en la digestión y en la fabricación de vitaminas.

Pero debemos ser conscientes que la microbiota intestinal puede alterarse por diversos motivos. Entre las principales causas se encuentra el uso de antibióticos. En algunas ocasiones, la toma de antibióticos para determinadas infecciones en otras zonas del organismo puede causar también la muerte de la mayoría de bacterias de la microbiota intestinal. Si esto sucede, las bacterias inofensivas desaparecen y dejan espacio para el crecimiento de las causantes de enfermedades.

Una de las protagonistas que aparecen en esta situación es la bacteria Clostridium difficile. Es la responsable de diarreas asociadas al uso de antibióticos. Generalmente es solo una afección temporal que se soluciona tomando otro tipo distinto de antibiótico. Sin embargo, esta situación se puede complicar y llegar a ser grave e incluso provocar la muerte.

El uso de antibióticos puede provocar la aparición de otras infecciones, como la producida por Clostridium difficile, que pueden llegar a ser peligrosas. El trasplante de microbiota fecal es una posible solución para estos pacientes.

Especialmente para las personas con una situación complicada, es necesario el uso de otros tratamientos distintos a los antibióticos. Una de estas opciones es algo llamativa: el trasplante de microbiota fecal. Pese a ser una opción algo desconocida, lleva utilizándose en animales desde el siglo XVII y desde hace algunos años en humanos. La principal aplicación es en personas con infecciones por Clostridium difficile. Es, de momento, el único caso en que se ha demostrado efectividad. Pero cada vez se está investigando más para probar este tratamiento en otros trastornos intestinales como enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa.

La idea del trasplante es muy simple: reemplazar la microbiota que se ha perdido. Aunque no existe un protocolo bien definido, el procedimiento suele ser el siguiente. Se utiliza un preparado de heces de un donante (normalmente un familiar, pero no es necesario) con una solución salina. Una vez filtrado para eliminar el máximo de sustancias residuales, se transfiere al intestino del paciente. Normalmente el trasplante se hace usando las técnicas de colonoscopia.

Es, por lo tanto, un procedimiento sencillo de realizar. Para facilitar su aplicación, ya en 2012 se fundó en Estados Unidos el primer banco de muestras fecales, OpenBiome. Desde entonces, ha aportado muestras para más de 29.000 tratamientos.

Sin embargo, es absolutamente necesaria una adecuada regulación de las muestras. De hecho, en España no es un tratamiento regulado y para aplicarlo se requiere la autorización del comité de bioética del hospital. Uno de los factores que debe tenerse en cuenta es que, igual que en los trasplantes tradicionales, estamos tratando con muestras biológicas. Por tanto, debe conocerse el historial clínico del donante para evitar la transmisión de infecciones al receptor. Para favorecer la seguridad, expertos de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, piden que las muestras fecales se regulen como un tejido y no como un fármaco experimental cualquiera.

Por @bblascop

Referencias:

García-García-de-Paredes A, Rodríguez-de-Santiago E, et al. Trasplante de microbiota fecal. Gastroenterol Hepatol 2015;38:123-34

Rao K, Safdar N. Fecal microbiota transplantation for the treatment of Clostridium difficile infection. J Hosp Med. 2016;11(1):56-61

Credits:

Created with images by euthman - "Whipple's Disease" • WikiImages - "bacteria disease escherichia coli" • EmilianDanaila - "medical recipe pill"

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