Wat voelde je toen je te horen kreeg dat jij de nieuwe stadsfotograaf van Oostende was?

Voor mij was het een complete verrassing. Wanneer ik mijn foto’s had ingezonden, ging ik er eigenlijk meteen vanuit dat mijn niveau niet hoog genoeg was. Met klinkende namen als Stephan Vanfleteren en Jimmy Kets in de jury ligt de lat in zo’n wedstrijd al meteen heel hoog. Ze behoren tot de absolute top in de fotografiewereld en zijn beide gespecialiseerd in documentairefotografie. Daarnaast tonen ze in elke foto hun creativiteit en bewijzen ze keer op keer hoe artistiek ze zijn. Toen ik het nieuws vernam, moest ik even gaan zitten. Ik kon het amper geloven, maar fierheid was het gevoel dat overheerste. Ik vind het een ongelofelijke eer: stadsfotograaf zijn in een stad zoals Oostende, een eigen tentoonstelling mogen samenstellen, regelmatig opdrachten mogen doen… Het blijft onwezenlijk!

Het is de eerste keer dat je deelneemt aan een fotografiewedstrijd, waarom koos je specifiek voor deze wedstrijd?

Het is inderdaad mijn eerste wedstrijd ooit. Ik zag de grote affiches aan het Kursaal, wandelde er voorbij met mijn twee kinderen en had mijn fototoestel bij. Ik dacht toen: waarom zou ik het niet eens proberen? Mijn ingezonden foto’s zijn tijdens de zomervakantie hier in Oostende genomen. Ik heb er mooie herinneringen aan en wat had ik te verliezen? Maar dat ik meteen de hoofdprijs mocht binnenhalen? Dat had ik nooit durven dromen.

Oostende is de enige kuststad waar je zoveel beweging ziet. Er gebeurt altijd wel iets. Ideaal om mijn skills in straatfotografie te verbeteren.

Wat is jouw band met Oostende?

Mijn ouders hebben hier drie jaar geleden een appartement gekocht. Ik kom hier dus regelmatig met mijn kinderen. Die betekenen echt alles voor mij. Mijn volledige vrije tijd gaat naar hen en als we op pad zijn, heb ik altijd mijn fototoestel bij me. We beleven hier steeds mooie momenten in de stad, aan zee en op het strand en die wil ik mij voor altijd blijven herinneren. Wanneer ik foto’s neem van mijn kinderen, kijk ik constant rond. Als ik dan iets zie dat mijn intrigeert, probeer ik dat ook steevast vast te leggen op beeld. Maar dat is niet altijd even gemakkelijk: ik moet mijn kinderen in de gaten houden en tegelijk dat ene unieke moment proberen vast te leggen.

Wat maakt Oostende zo speciaal om foto’s te nemen?

Ik vind de combinatie van de zee en het stadsgebeuren zo fascinerend. Het is de enige stad aan de kust waar je zoveel beweging ziet. Er gebeurt altijd wel iets. Wat mij voornamelijk interesseert is straatfotografie en hier is het zeker mogelijk om mijn skills in deze discipline te verbeteren. Er spelen zich hier altijd zaken af die ik interessant genoeg vind om vast te leggen.

Hoe kan je jouw foto's beschrijven?

Mijn foto’s tonen banale situaties, maar als je naar de details kijkt, dan zie je de waarde achter het beeld. Kleine alledaagse gebeurtenissen die schijnbaar geen belang hebben, leveren vaak leuke en absurde beelden op die de aandacht trekken en daarom heb ik mijn camera altijd bij.